私営保険とは、民間の保険会社が販売し運営する保険のことで、主に生命保険と損害保険を取り扱うことが多い。そのうち、生命保険とは人の生死に関して一定額の保険金を支払う保険で、損害保険とはある一定の偶然の事故によって生ずるであろう損害を填補するための保険のことである。保険業法により、日本で保険を販売する保険会社は、生命保険業免許を受けた生命保険会社、損害保険業免許を受けた損害保険会社、外国保険業者のうち内閣総理大臣の免許を受けた外国保険会社とそれぞれ分けられている。日本の保険会社には、株式会社の形態をとる保険会社と、相互会社の形態をとる保険会社がある。相互会社は保険会社にのみ認められた会社形態であり、理論的には非営利法人として位置付けられる。